Le stress, un élément de la vie des aînés à ne pas négliger
En effet, contrairement aux images relayées par certains magazines, la vie des seniors est loin d’être un long fleuve tranquille parsemé de voyages exotiques et de parties de golf. Pour beaucoup de seniors, ces années de « temps libéré » constituent en réalité une période éminemment stressante.
Qu’est-ce que le stress ?
Le stress est la réaction psychologique et physiologique de l’organisme face une situation difficile qui demande une adaptation. Ce qui constitue une « situation difficile » est personnel, certaines situations étant considérées comme des menaces par certaines personnes et pas par d’autres.
Au niveau physiologique, le stress se manifeste de différentes façons. Parmi les plus connues, on retrouve les insomnies et les cauchemars. Néanmoins, la perte d’appétit, les problèmes digestifs, les palpitations cardiaques, les tensions musculaires ou la fatigue peuvent également en être les signes. Au niveau psychologique, le stress est souvent plus facile à détecter : l’anxiété, l’inquiétude, l’irritation ou l’agitation en sont des indicateurs. Néanmoins, d’autres manifestations, davantage cognitives et parfois attribué au vieillissement à tort, peuvent être les conséquences du stress, comme la difficulté à se concentrer ou les problèmes de mémoire.
Le stress entraîne bien entendu une diminution du bien-être mais, s’il devient chronique, il peut avoir des conséquences sur la santé. Ainsi, il augmente le risque de maladie cardiovasculaire, d’hypertension artérielle, d’attaque cérébrale, de troubles digestifs et de troubles du sommeil. Or, les seniors sont déjà plus à risque par rapport à ces difficultés. Souvent, il y a plusieurs sources de stress – comme la maladie et le décès du conjoint – et la personne ne sait pas toujours y faire face. Cela peut parfois la mener à la dépression ; le soutien d’un professionnel de la santé mentale s’avère alors nécessaire.
Le stress des seniors
Le stress des seniors est une réalité et le nombre de senior touchés est en augmentation constante. Plusieurs origines liées ou non avec l’âge. Inquiétude pour sa famille, inquiétude pour soi, inquiétude sur l’avenir, difficulté d’adaptation à l’évolution du monde, sujets angoissants dans les médias, la vie est faite d’événements qui peuvent apporter un stress.
Un tournant dans la vie.
Tous ces états sont des vecteurs de stress nouveaux pour les seniors. Arrivé à un certain âge, la vie avec ses hauts et ses bas va apporter son lot de problèmes.
Comment peut-on gérer le stress ?
Le stress met notre corps à rude épreuve, si bien que nous avons spontanément tendance à souhaiter le réduire, parfois via des moyens peu efficaces (fumer, boire, voire prendre des drogues…). Il existe néanmoins des moyens plus sains d’y parvenir.
Parmi ceux-ci, on retrouve tout d’abord un mode de vie actif et sain, au niveau de l’alimentation, du sommeil comme de l’exercice physique. Nager, faire du vélo ou même danser (sans préoccupation de performance) peuvent s’avérer d’excellentes options.
Même si cela peut paraître anecdotique, certaines personnes âgées trouvent réconfort et compagnie auprès d’animaux. De nombreuses recherches ont en outre montré que posséder un animal de compagnie peut réduire la pression artérielle et le stress des personnes âgées. Beaucoup de maisons de repos permettent d’ailleurs les visites avec un animal.
Le bénévolat peut également s’avérer être un remède contre le stress, même si cela peut sembler paradoxal de prime abord. Travailler avec d’autres personnes parfois moins chanceuses que soi aide à donner un sens à sa vie, à gagner de la confiance en soi et à prendre du recul par rapport à ses difficultés.
Enfin, l’attitude que l’on appelle parfois « pensée positive » et qui consiste à prendre conscience de ses réussites et de ses forces et à accepter ce qu’on ne peut changer, peut s’avérer porteuse pour augmenter sa confiance en soi et faire face au stress. La méditation, le yoga et les exercices de respiration peuvent également aider certaines personnes.
Quand le stress devient chronique, il est souvent opportun de faire appel à un professionnel.
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